Eind 2022 kwam het nieuws dat Remco Evenepoel zijn eigen wieleracademie zou starten om jongeren uit het Brusselse aan het fietsen te krijgen. ‘BX Brussels’, het project van ex-Rode Duivel Vincent Kompany ligt aan de basis van de wieleracademie van Evenepoel. De wieleracademie loopt nu vier maanden en is klaar om vanaf januari er volledig voor te gaan.
De wereldkampioen tijdrijden, Remco Evenepoel, zit volop in zijn voorbereiding van het volgende wielerseizoen op de weg. Naast een druk leven als profwielrenner staat de jonge Belg aan het hoofd van zijn eigen R.EV Brussels Cycling Academy. Voordat de ex-wereldkampioen op de weg begon met wielrennen, was hij een beloftevol talent in de jeugd van onder meer RSC Anderlecht, PSV Eindhoven en KV Mechelen. Het is in zijn tweede periode bij RSC Anderlecht dat hij merkte dat sommige spelers met kapotte voetbalschoenen kwamen trainen of soms geen eten meekregen van thuis. Het is net voor die kinderen waar Remco Evenepoel zich voor wil inzetten. Anderlecht-icoon, Vincent Kompany, heeft een belangrijke rol in het ontstaan van de Academy volgens Patrick Evenepoel: “Wat Vincent Kompany in Brussel gedaan heeft voor de voetballertjes, wilde Remco ook doen, maar dan voor de fietsertjes.” In 2013 richtte Vincent Kompany BX Brussels op. Met zijn project was het de bedoeling om kinderen uit moeilijke gezinssituaties te laten voetballen.
Toekomstplannen R.EV Academy
De wieleracademie van Remco Evenepoel bestaat uit twee verschillende projecten. Aan de ene kant is er de sociale afdeling waar nauw wordt samengewerkt met buurthuizen uit Brusselse gemeentes en waar kinderen rond het Koning Boudewijnstadion initiatielessen wielrennen kunnen volgen. De basisbeginselen van het wielrennen worden er uitgelegd. Ze leren er op en van de fiets te stappen, ook over verkeersveiligheid zijn er ‘opdrachtjes’. “Het is echt de bedoeling dat de kinderen zich kunnen amuseren en spelen op de fiets”, zegt Patrick Evenepoel, de coördinator van de Academy.
Naast de sociale afdeling is er ook de performance afdeling. De focus ligt op het ontdekken van het wielrennen en het presteren in de wielersport. “Het perfecte plaatje zou zijn dat als een kind uit de sociale afdeling kan doorstromen naar de performance afdeling. Om dan aan de start te staan van het WK 2030 in Brussel”, vertelt Patrick Evenepoel. Het WK 2030 halen met een renner uit de R.EV Brussels Cycling Academy is dan ook de grote doelstelling van de wieleracademie. Dat is ook iets wat Dorien Riejtens kan beamen: “We hebben nog zes jaar de tijd om de jongeren, maar ook de Academy te laten ontwikkelen. Er is nog een weg af te leggen, maar in zo’n tijdspanne is er nog veel mogelijk.” Dorien Rietjens is actief als begeleidster en coach in de R.EV Brussels Academy. Naast begeleidster is ze ook actief als competitierenster bij de wielerploeg KDM-Pack Cycling Team.
Betrokkenheid Remco Evenepoel
Remco Evenepoel heeft een druk profleven als wielrenner. Naast de vele stages en wedstrijden is hij nu ook hoofd van zijn eigen wieleracademie R.EV Brussels Academy. Alle beslissingen die door de raad van bestuur van de wieleracademie genomen worden, passeren eerst bij Remco. Enkel als Remco zijn goedkeuring geeft, worden ze doorgevoerd.
De bereikbaarheid van de wieleracademie is zeker één van de positieve punten vertelt Jenaid Harrouch Tourki, een renner binnen de performance afdeling van de wieleracademie: “Wanneer we iemand van de Academy willen bereiken is het meestal naar Patrick dat we iets moeten sturen. Hij is altijd snel bereikbaar en we krijgen snel een antwoord.” De ‘Aerokogel van Schepdaal’ was al twee keer aanwezig bij de activiteiten. De jonge renners komen in contact met Remco Evenepoel en zijn onder de indruk van de jonge Belg. Hij is dan ook een wereldberoemde wielrenner die onder andere de Vuelta van 2022, het WK op de weg in 2022 en het WK tijdrijden in 2023 won. “Tijdens de activiteiten gebeurt het regelmatig dat de kinderen het hebben over ‘Le Pro’ of ze vragen eens naar hem”, weet Dorien Rietjens te vertellen.
Brusselse meisjes
Het vrouwenwielrennen zit in de lift. Dankzij de prestaties van Lotte Kopecky afgelopen jaren zijn er meer en meer meisjes die de weg vinden naar de fiets. Het zijn die meisjes waar de Academy op wil inspelen, vertelt ook Dorien Rietjens: “In het Brusselse zijn er weinig clubs die zich richten op het competitief wielrennen bij meisjes. Daar willen we verandering in brengen.” Patrick Evenepoel merkt dat het vooral de Brusselse meisjes zijn die het echt graag doen: “Ik denk dat we sneller resultaat gaan zien bij de meisjes dan bij de jongens. Jongens komen om eens mee te doen. De meisjes komen en blijven terugkomen, omdat ze het echt graag doen.”