De 34-jarige Jelle Wallays moest eind 2023 afscheid nemen van het profbestaan. De West-Vlaming blijft wel in de koers, want zo was hij dit voorjaar te zien als mobiele rDe 34-jarige Jelle Wallays moest eind 2023 afscheid nemen van het profbestaan. De West-Vlaming blijft wel in de koers, want zo was hij dit voorjaar te zien als mobiele regulator bij de wedstrijden van Flanders Classic. In zijn nieuwe job staat Wallays in voor de veiligheid van het peloton. Laat dat nu net zijn grootste zorg zijn over het hedendaagse wielrennen.egulator bij de wedstrijden van Flanders Classic. In zijn nieuwe job staat Wallays in voor de veiligheid van het peloton. Laat dat nu net zijn grootste zorg zijn over het hedendaagse wielrennen.
Op 1 november 2023 kondigt Jelle Wallays zijn wielerpensioen aan. Na dertien jaar nam de West-Vlaming afscheid van de koers. Een klein half jaar later krijgen we een beeld dat weinigen verwacht hadden. Wallays is terug in de koers, op twee wielen, maar wel met een motor tussen zijn benen in plaats van een fiets. De Stadenaar werkt vanaf 2024 voor Flanders Classic als regulator. Hij staat in voor de veiligheid van de renners. “In december kreeg ik telefoon van Flanders Classic of ik niet Safety Manager wilde worden in de klassiekers, dat sprak mij onmiddellijk aan om valpartijen zoals Stig Broeckx en Björg Lambrecht te vermijden” , vertelt Wallays.
Wallays reed gedurende zijn carrière voor drie ploegen: Topsport Vlaanderen, Lotto Soudal en Cofidis. Bij Lotto Soudal reed de Stadenaar tussen 2016 en 2020. In zijn debuutjaar voor ‘de Lotto’ reed Wallays de Tour of Belgium. In de derde rit slaat het noodlot toe. Twee motoren willen het peloton inhalen, maar blijven haperen en komen ten val. Zij sleuren een aantal renners mee waaronder de ploegmaat van Wallays, Stig Broeckx. De beloftevolle Broeckx kwam zwaar ten val en belandde in een coma. Ondertussen kan Broeckx een normaal leven leiden na een lange en zware revalidatie. Drie jaar later slaat het noodlot opnieuw toe binnen de Lotto Soudal ploeg. In de Ronde van Polen van 2019 staat Jelle Wallays samen met een ander opkomend talent aan de start, Björg Lambrecht. Het is opnieuw de derde rit die een tragisch einde zal kennen. De jonge Lambrecht komt alleen ten val tegen een betonnen duiker en overleed ’s avonds tijdens een operatie.
“Ik heb de valpartijen van Stig en Björg meegemaakt”, gaat Wallays verder: “die hebben me geraakt en ik wil zo’n situaties in de toekomst voorkomen. Als regulator kan ik gevaarlijke punten op het parcours aanduiden. Ik doe dat nu met Jens Debusschere en samen kunnen wij onze ervaring als profwielrenners meenemen naar onze nieuwe job.” Naast de job als regulator is Wallays nu ook triatleet, maar waar zijn toekomst ligt, daar heeft hij voorlopig nog geen zicht op: “Veiligheid is iets wat me nauw aan het hart ligt. Ik ben blij dat ik het afgelopen voorjaar ervaringen heb kunnen delen. Het is een leuke manier om in het profwielrennen te blijven, maar waar mijn toekomst ligt daar moet ik nog over nadenken.”